Olivier Gourmet et Enzo Rose exposent les violences et trahisons nées de l’histoire esclavagiste douloureuse de l’île Bourbon. Une série inspirée de révoltes historiques à voir sur Auvio et La trois RTBF dès ce 7 avril.

Après le passage d’un cyclone particulièrement violent sur l’île de La Réunion, la plantation de café de Charles Bellevue (Olivier Gourmet) est dévastée. Pratiquement ruiné, l’homme songe à céder ses terres à son principal concurrent, Georges Marie Dennemont (Eric Caravaca), homme à la sinistre réputation. Afin de préserver l’avenir de sa femme et de ses deux enfants.

Craignant de ne pas survivre à ce changement de “maître”, les esclaves se démènent pour sauver la plantation Bellevue. Un dilemme qui les fragilise, à l’instar du jeune Isaac (Enzo Rose) chargé, désormais, de surveiller et punir ses congénères, dont sa propre mère. Le face-à-face entre l’esclave et son maître éveille des sentiments diffus mêlant peur, dégoût, espoir et colère.

Des personnages complexes imaginés par le jeune Réunionnais Alain Moreau, fraîchement issu de la Fémis, désireux de faire mieux connaître le passé peu glorieux et les stigmates de son île. À la réalisation, Laure de Butler allie western et tragédie, filmant cette luxuriante prison à ciel ouvert où les ego se défient et se jaugent de manière incessante. L’intrigue se focalise sur les traumas partagés par les hommes et les femmes travaillant sur les plantations, soumis à un système violent et déshumanisant qui ronge par ricochet les âmes de leurs tortionnaires.

Tous les deux se félicitent que ce soit France Télévisions et donc le service public – la série sera prochainement diffusée sur France 2 – qui s’est enfin emparé de l’histoire de l’esclavage dans les territoires d’outre-mer. Après des décennies de silence, la France affronte son passé controversé, également évoqué en salles par le film Furcy né libre d’Abd al Malik.

Esclaves révoltés

La série s’inspire notamment d’un fait historique : la grande révolte de 1811 à Saint-Leu de la Réunion qui a entraîné la mort de plusieurs colons. Et qui faisait suite à la révolte réussie de 1791, à Saint-Domingue, prémices de la célèbre révolution haïtienne.

À travers les destins de deux familles de colons français et de leurs plantations, la série explore la complexité des liens tissés au fil des décennies, entre maîtres et esclaves, ainsi que les entrelacs des sentiments humains oscillant entre haine, déception, vengeance, angoisses et désespoir. Pour mieux traduire cette ambiance de suspicion réciproque et de drame larvé, la réalisatrice franco-brésilienne a insisté sur l’idée de “la chappe de chaleur et de la chappe sociale” afin de rendre ce lourd héritage historique à l’image.

La bande originale, composée par Audrey Ismaël, Française qui a vécu toute son enfance à la Réunion, rend hommage à certaines berceuses et chants réunionnais traditionnels en créole.

Emmené par Olivier Gourmet et par Enzo Rose, le casting bénéficie de la fougue et de la sensibilité d’un joli trio féminin composé d’Elsa Lepoivre (Constance), Lula Cotton-Frapier (Amelia) et Lolita Tergemina (Célestine). Des profils féminins bien plus étoffés qu’à l’accoutumée dans ce type de récit.

Karin Tshidimba

Enchaînés*** Spectres historiques Création Alain Moreau, avec Adriana Barbato et Fanny Talmone Réalisation Laure de Butler Avec Olivier Gourmet, Enzo Rose, Lolita Tergemina, Lula Cotton-Frapier,… Sur La Trois et Auvio Dès le 7/04 (6 x 52 min.)